تأهل اليوناني المصنف رابعاً عالمياً ستيفانوس تسيتسيباس إلى نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة في كرة المضرب، بفوزه الثلاثاء على التشيكي ييري ليهيتشكا 6-3، 7-6 (7/2) و6-4.

وبالتالي، سيلاقي اليوناني البالغ 24 عاماً في نصف النهائي الذي يبلغه للمرة الرابعة في أستراليا (بعد 2019، 2021، و2022)، الروسي كارن خاتشانوف (مصنف 20 عالمياً)، في مسعاه لبلوغ النهائي الأول له في ملبورن.

وسبق لتسيتسيباس أن خاص نهائياً واحداً في بطولات الغراند سلام خلال مسيرته، وكان في بطولة فرنسا المفتوحة (رولان غاروس) الذي خسره أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش في العام 2021.

وأمام ليهيتشكا، فاز اليوناني بالمجموعة الأولى بسلاسة، فتقدم بعد كسر الإرسال بثلاثة أشواط نظيفة منحته أفضلية مريحة. لكن في المجموعة الثانية، بدأ التشيكي بالوقوف نداً لتسيتسيباس، على غرار الشوط الرابع حيث أنقذ اليوناني خمس نقاط كسر. غير أنه عاد في المجموعة الثالثة وحسمها بسهولة ليظفر بالمباراة.

وقال تسيتسيباس بعد الفوز "في الشوط الفاصل، كان الأمر يتعلق بعودته إلى المنافسة أو أن تكون لي اليد العليا".

وأضاف "لقد خرجت من (المجموعة الثالثة) بالخبرة والسلوك الصحيح (...) إنها واحدة من أصعب مباريات البطولة"

من جهتها بلغت البيلاروسية المخضرمة فيكتوريا أزارينكا، حاملة لقب 2012 و2013، نصف نهائي بطولة استراليا المفتوحة في كرة المضرب، بفوزها على الأميركية جيسيكا بيغولا المصنفة ثالثة عالمياً 6-4 و6-1 الثلاثاء في ملبورن، وضربت أزارينكا، المصنفة 24 عالمياً، موعداً في نصف النهائي مع حاملة لقب ويمبلدون الكازاخستانية إيلينا ريباكينا (25) الفائزة على اللاتفية يلينا أوستابنكو (17) 6-2 و6-4، وهذه أول مرة تبلغ أزارينكا نصف نهائي ملبورن منذ إحرازها لقب 2013.

قالت البيلاروسية (33 عاماً) بعد المباراة وهي ترتدي قميص فريق باريس سان جرمان الفرنسي لكرة القدم الذي تشجّعه منذ نحو عشر سنوات "حاولت الاستفادة من فرصي خلال التبادلات الطويلة. فخورة بأني طبقت خطتي بشكل جيد. من الجيد ان ابلغ نصف النهائي مجددًا"، وتابعت "العام الماضي لم ألعب بشكل سيئ، لكن لم أكن حاضرة ذهنياً. كنت قلقة، متردّدة. لذا عملت كثيرا على الناحية الذهنية".

تحت أنظار الأسطورة رود ليفر، سعت البيلاروسية إلى السيطرة بسرعة على خصمتها التي لم تخسر أية مجموعة قبل ربع النهائي، تقدّمت 3-0 ثم 5-3، قبل ان تحسم المجموعة الأولى في 64 دقيقة. وفي الثانية، تسارعت الأحداث، فلم تحرز بيغولا سوى شوط واحد، لتحسم أزارينكا المباراة في ساعة و37 دقيقة وتنهي مسعى الاميريكية في بلوغ نصف نهائي بطولة كبرى للمرة الاولى في مسيرتها.