ارتبط استمرار الحياةِ عند المصريين القدماء في العالم الآخر ارتباطا وثيقا بحفظ الجسد الذي كان يدعم كيان الروح وقد تنوعت أساليب التحنيط في مصر القديمة فقد كان جسد المتوفى في عصر ما قبل التاريخ يحفظ في رمال الصحراء الحارة، ويلف بالقماش، أو الجلود وهو ما يسمى بالحفظ الطبيعي للجسد البشرى حيث تبخر أشعة الشمس الشديدة ماء الجسد تبخيرا بطيئًا ما يسهم في حفظه بصورة طبيعية.

ويعد التحنيط الصناعي هو ثاني أسلوب استخدمه المصريون القدماء في حفظ الجسد حيث يمكن تتبع ذلك ما عثر في مقبرة الملك جر في أبيدوس وقد تغيرت تقنيات التحنيط من وقت لآخر ومن طبقة اجتماعية لآخرى فقد استخدمت تقنية تحنيط متواضعة للطبقة الفقيرة في المجتمع المصري حيث لا يتم استخراج أعضاء الجسد الداخلية خلال هذه العملية، حيث استخدم فقط الماء وملح النطرون أما تقنية التحنيط التي استخدمت للطبقة العليا في المجتمع المصري فقد كانت مميزة وتتبع ترتيبا واضحا حيث يتم مجابهة تحلل الجسد باستخراج الأعضاء الداخلية ثم غسل الجسد بمزيج من المواد وزيت النخيل ويظل القلب كما هو في الجسد بعد عملية تحنيطه لآنه مركز الإحساس والحياة وبعد ذلك يتم تجفيف الجسد بملح النطرون خاصة في تجاويف الجسد الداخلية والجلد الخارجي كذلك. وقد كان هذا الأسلوب شائعا في العصر الذهبي لعلم التحنيط عصر الدولة الحديثة.

وقد حفظ المصريون القدماء الحيوانات كذلك وقد كانت مومياوات الحيوانات تستخدم بها تقنيات مشابهة للمومياوات البشرية في عملية التحنيط مع وجود تعديلات في عملية التحنيط.

ووفقًا لصابر جبرة في كتاب التحنيط فإن فكرة التحنيط من العلامات البارزة في تاريخ الحضارة المصرية القديمة، التي ارتبطَت بعقيدة الإحياء والبعث بعد الموت؛ إذ كان المصريون يدرِكون تمامًا أن الموت ما هو إلا مرحلةٌ انتقالية يمر بها الإنسان من مرحلة الفناء في الدنيا إلى مرحلة الخلود في الآخرة؛ لذلك أبدوا اهتماما كبيرا بفكرة تحنيط أجسام أمواتهم وحيواناتهم؛ لصيانتها من التحلُّل والضياع والإبقاء على مظهرها وكأنها حية، حتى يَتسنَّى للروح التعرُّف على جسد المُتوفى بعد البعث، وكانوا يرسمون أكثرَ الأشياء المحبَّبة إليهم من المأكولات والمشروبات على المقابر التي أطلقوا عليها «منازل الأبدية»، وشاعت هذه العقيدة شيوعًا عظيمًا في القصص والأساطير الدينية التي جرى تداوُلها عبر الأجيال والعصور المُختلِفة، حتى أصبحت مُلاصقةً لوجدان الشعب المصري القديم.