توصل فريق بحثي دولي إلى أن القوى الناتجة عن جبال زاغروس في منطقة كردستان العراق لعبت دورًا رئيسيًا في كيفية انحناء سطح الأرض على مدى الـ20 مليون سنة الماضية.

وكشفت الدراسة، التي قادها باحثون من جامعة غوتنغن في ألمانيا ونشرتها مجلة Solid Earth، أن الصفيحة المحيطية القديمة المعروفة باسم "بحر التيثس" (Tethys Ocean أو Neo-Tethys)، والتي كانت تقع بين قارتي أوراسيا وشبه الجزيرة العربية، تنفصل أفقيًا تحت سطح الأرض، مما يسبب انحناءً غير عادي في المنطقة.

وعندما تتحرك القارات باتجاه بعضها البعض على مدى ملايين السنين، تنزلق الصفائح المحيطية بينها إلى أعماق كبيرة تحت سطح الأرض. وفي نهاية المطاف، يؤدي تصادم القارات إلى ارتفاع الصخور على أطرافها وتشكيل سلاسل جبلية ضخمة، مثل جبال زاغروس الممتدة بين غرب إيران وشرق العراق.

ومع مرور الوقت، يتسبب الوزن الهائل لهذه الجبال في انحناء سطح الأرض المحيط بها، ما يؤدي إلى تكوين منخفضات تتراكم فيها الرواسب، على غرار تلك التي شكلت سهول بلاد الرافدين.

وباستخدام نماذج حسابية، وجد الباحثون أن وزن جبال زاغروس وحده لا يفسر الانحناء العميق الذي يصل إلى 3-4 كيلومترات في الجزء الجنوبي الشرقي من المنطقة. وأشارت النتائج إلى أن الصفيحة المحيطية "بحر التيثس"، التي لا تزال متصلة بالصفيحة العربية، تنفصل تدريجيًا من جنوب شرق تركيا إلى شمال غرب إيران، مما يزيد من انحناء سطح الأرض.

وقال الدكتور ريناس كوشناو، المؤلف الرئيسي للدراسة والباحث في قسم الجيولوجيا التركيبية والجيوفيزياء بجامعة غوتنغن:

"كان من المفاجئ اكتشاف أن كمية الرواسب المتراكمة في المنطقة تفوق ما يمكن تفسيره بوزن جبال زاغروس فقط. وهذا يشير إلى أن الصفيحة المحيطية الغارقة تسحب المنطقة إلى الأسفل، مما يوفر مساحة أكبر لتراكم الرواسب."

ولا يقتصر دور النموذج الجيوديناميكي، الذي طوره الباحثون، على تفسير تطور سطح الأرض فقط، بل يمكن أن يساهم في مجالات أخرى، مثل استكشاف الموارد الطبيعية، بما في ذلك الرواسب المعدنية والطاقة الحرارية الأرضية، بالإضافة إلى تحسين تقييم مخاطر الزلازل.

وأضاف كوشناو: "يساهم هذا البحث في فهم كيفية عمل القشرة الأرضية الصلبة، ويمكن أن يكون له تطبيقات عملية في المستقبل."