توصل العلماء إلى استنتاج مفاده أن المياه ظهرت في وقت متأخر من تاريخ تكوين الأرض، في دراسة جديدة نُشرت في مجلة Geochimica et Cosmochimica Acta.

ووفقا للمفاهيم العلمية الحديثة، فإن ثلاثة عناصر ضرورية لنشوء الحياة هي الماء، والطاقة، وخليط من المواد الكيميائية العضوية يعرف بـCHNOPS الذي يشمل الكربون، والهيدروجين، والنيتروجين، والأكسجين، والفوسفور، والكبريت.

قالت عالمة الكيمياء الفضائية كاثرين برمنغهام من جامعة "روتجرز" الأمريكية التي تولت الإشراف على الدراسة: "متى ظهرت المياه على الأرض؟ - هذه مسألة لم يتم حلها في علم الكواكب. وإذا عرفنا الإجابة على هذا السؤال تمكنا من تحديد وقت وكيفية تطور الحياة بشكل أفضل".

واستخرج العلماء الموليبدينوم من عينات نيازك حصلوا عليها من المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمعهد "سميثسونيان"، وقارنوا تركيبه النظائري مع الموليبدينوم الأرضي الموجود في غرينلاند، وجنوب إفريقيا، وكندا، والولايات المتحدة، واليابان، وذلك باستخدام طريقة قياس الطيف الكتلي بالتأين الحراري.

وأوضحت برمنغهام: "يتيح التركيب النظائري للموليبدينوم في الصخور الأرضية فرصة فريدة لدراسة الأحداث التي وقعت في المرحلة النهائية من تكوين نواة الأرض، عندما جمع كوكبنا آخر 10-20% من مادته. ويُعتقد أن هذه الفترة تزامنت مع تشكل القمر".

بينما أظهر التحليل النظائري أن الصخور الأرضية تشبه إلى حد بعيد الكوندريت العادي، الذي يأتي من الجزء الداخلي الأكثر جفافا في النظام الشمسي، وليس الكوندريت الكربوني القادم من جزئه الخارجي. الأمر الذي يشكك، حسب للعالمة، في النظرية الشائعة التي تفيد بأن الأرض حصلت على معظم مياهها خلال تشكل القمر.

وأضافت برمنغهام قائلة: "ومع ذلك، فإن هذه الاستنتاجات تسمح بإضافة كمية صغيرة من الماء بعد التكوين النهائي للنواة، أي خلال ما يُعرف بالتراكم المتأخر".

واختتمت العالمة بالقول إنه من الضروري فهم من أين وكيف وصلت مكونات الحياة إلى الأرض.