أكدت صحيفة ديلي أكسبرس الأحد أن المملكة المتحدة قدمت دعمًا حيويًا للولايات المتحدة في غاراتها الجوية ضد مليشيا الحوثي الإرهابية في اليمن.

 وذكرت الصحيفة أن بريطانيا قامت بتوفير طائرات الوقود من طراز RAF Voyager، مما مكن الولايات المتحدة من نشر المزيد من الطائرات المقاتلة لتنفيذ غارات جوية على أهداف حوثية.

وفقًا للصحيفة، فإن هذا الدعم البريطاني يعد دليلاً على أن الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، كان بحاجة إلى الدعم الأوروبي لتنفيذ المهام العسكرية في الشرق الأوسط وأفريقيا، غير التابعة لحلف شمال الأطلسي (الناتو).

كما أفادت الصحيفة بأن طائرات F-35 وF-18 Super Hornet، التي كانت على متن حاملة الطائرات الأمريكية "هاري إس ترومان" في البحر الأحمر، شاركت في سلسلة غارات جوية على 30 هدفًا حوثيًا في صنعاء وصعدة نهاية الأسبوع الماضي.

وبينما تواصل الطائرات الهجوم، يحتاج الطيارون إلى استخدام نظام "الرفيق-الرفيق" للتزود بالوقود في الجو من أجل توسيع مدى الطائرات المقاتلة.

وأكدت الصحيفة أن الطائرات البريطانية من طراز إيرباص A330 فوييجر، التي يتم تزويدها بالوقود عادة من قاعدة أكروتيري الجوية في قبرص، كانت حاسمة لنجاح هذه العملية.

وأوضحت الصحيفة أن سلاح الجو الملكي البريطاني وسلاح الجو الأمريكي يتمتعان بمستوى عالٍ من التوافق التشغيلي، مشيرة إلى أن العملية الأمريكية لم تكن لتتم لولا هذا الدعم البريطاني.