تتقدّم إنكلترا والبرتغال والنروج بخطى ثابتة نحو حجز مقاعدها في نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026 في الجولتين المقبلتين من التصفيات، في حين تأمل منتخبات أوروبية عدة أخرى ضمان التأهل إلى العرس العالمي.

وقد تكون النروج على بُعد فوز واحد فقط من التأهل إلى المونديال للمرة الأولى منذ عام 1998، وهو ما قد يترك المنتخب الإيطالي مهددا بالغياب عن كأس العالم للمرة الثالثة تواليا.

قدّمت إنكلترا بقيادة المدرب الألماني توماس توخل عرضا قويا الشهر الماضي بفوز ساحق على صربيا بخماسية نظيفة في بلغراد، ولم تتلقَّ شباكها أي هدف في خمس مباريات بالتصفيات حتى الآن.

ولا يعود منتخب "الأسود الثلاثة" إلى خوض مباريات المجموعة الحادية عشرة حتى الثلاثاء، حين سيضمن الفوز على لاتفيا في ريغا التأهل رسميا إلى نهائيات العام المقبل في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، بشرط ألا تفوز صربيا على ألبانيا السبت.

وتتصدّر إنكلترا المجموعة بفارق سبع نقاط عن ألبانيا قبل ثلاث جولات من النهاية، فيما تحتل صربيا المركز الثالث بفارق نقطة إضافية، لكنها تملك مباراة مؤجلة.

وشهدت مواجهة صربيا تألق عدد من اللاعبين الذين لم يكونوا من الخيارات الأساسية سابقا، ما دفع توخل إلى استبعاد أسماء كبيرة مثل جود بيلينغهام وفيل فودن وجاك غريليش من قائمته الأخيرة.

وقال توخل الذي سيقود إنكلترا في مباراة ودية أمام ويلز الخميس "واصلوا الضغط. القرار يخص هذا المعسكر فقط. معسكر (أيلول) سبتمبر كان الأفضل لنا من حيث روح الفريق والعمل الجماعي، لذلك قررنا دعوة المجموعة عينها لتثبيت ما بنيناه".

وقد تكون مواجهة صربيا مع ألبانيا حاسمة لتحديد المنتخب الذي سينهي التصفيات في المركز الثاني ويتأهل إلى الملحق.

البرتغال لمشاركة سابعة تواليا

من الممكن أن تتأهل البرتغال هذا الشهر إلى كأس العالم في حال فوزها في مباراتيها المقبلتين أمام ايرلندا والمجر، ما لم تفز أرمينيا على نفس المنتخبين في المجموعة السادسة.

وسجلت البرتغال ثمانية أهداف في أول مباراتين من التصفيات، من بينها ثلاثة عبر القائد كريستيانو رونالدو مهاجم النصر السعودي.

وتسعى البرتغال إلى التأهل إلى كأس العالم للمرة السابعة تواليا.

أما النروج فقد بدأت التصفيات بأداء مثالي، إذ سجلت 24 هدفا في خمس مباريات متتالية، لتقترب من بلوغ النهائيات.

ويمتلك إرلينغ هالاند، مهاجم مانشستر سيتي الإنكليزي الذي لم يشارك بعد في أي بطولة كبرى، تسعة أهداف في المجموعة حتى الآن، منها خمسة في الفوز الكاسح على مولدوفا 11-1 في المباراة الأخيرة.

وتستضيف النروج منتخب الكيان الصهيوني السبت، وهي تدرك أن الفوز سيعيدها إلى المونديال بعد غياب 28 عاما إذا فشلت إيطاليا في الفوز على إستونيا أو الكيان في المجموعة التاسعة.

لكن المنتخب النروجي سيفتقد قائده مارتن أوديغارد بعد تعرضه لإصابة في الركبة أثناء اللعب مع أرسنال الإنكليزي نهاية الأسبوع الماضي.

وقال المدرب ستاله سولباكن "فقدنا قائدنا، وعلينا التعايش مع ذلك. بالطبع نشعر بالغضب والانزعاج، لكن سرعان ما يجب أن ننتقل إلى التفكير بطريقة بنّاءة".

إيطاليا للهروب من كابوس الملحق

سيكون المنتخب الإيطالي، بطل العالم أربع مرات، حريصا على تجنب خوض الملحق بعد أن خسر في تلك المرحلة في تصفيات نسختي 2018 و2022 أمام السويد ومقدونيا الشمالية تواليا.

وتواجه إيطاليا استونيا في تالين السبت إلا أن كل الأنظار ستكون شاخصة على المواجهة التالية أمام الكيان في اوديني الثلاثاء المقبل.

وخرج المنتخب الإيطالي الشهر الماضي فائزا على الكيان 5-4 في مواجهة مشحونة أقيمت في المجر حيث يخوض الأخير مبارياته البيتية.

كما يمكن لمنتخب فرنسا الفائز بكأس العالم 2018 ووصيف نسخة 2022، ضمان التأهل بفوزين على أذربيجان وآيسلندا، بشرط أن تنتهي مباراة آيسلندا وأوكرانيا بالتعادل.

شدّد كينغسلي كومان مهاجم النصر، على أنه لم يتفاجأ من استدعائه إلى المنتخب الفرنسي على الرغم من انتقاله إلى السعودية، مؤكدا على أنه "لم أفقد مستواي ولن أفقده هناك أيضا".

وقال كومان (29 عاما) الذي انتقل إلى النصر قادما من بايرن ميونيخ الألماني في سوق الانتقالات الصيفية، خلال مقابلة مع صحيفة "ليكيب" اليومية "أمضيت عشر سنوات في أوروبا، وهذا لا يختفي بمجرد الانتقال إلى هناك (السعودية). لا تفقد كل شيء بين ليلة وضحاها. لقد لعبت مع بايرن (من 2015 إلى 2025). لم أفقد مستواي خلال عام واحد، ولن أفقده هناك أيضا".

وردّ الجناح الذي سجل هدفين وقدم 4 تمريرات حاسمة في 4 مباريات بالدوري مع النصر، على المشككين بنهاية المستوى العالي للاعبين المنتقلين إلى السعودية، قائلا "هذا ليس رأي مدرب أو شخص يعرف ما يتحدث عنه. رأي الناس يهم، لكنني لا أضعه في المقام الأول. ما أراه هو أنك إذا كنت جيدا بدنيا وتتمتع بالقدرة على المنافسة، فبإمكانك الحفاظ على إيقاعك".

وأضاف "كنت ألعب نحو 47 مباراة بالموسم (...) في السعودية، سأخوض عددا أقل من المباريات، لكنني سأعوّض ذلك في التدريبات. أعتقد أن الدوري السعودي، مع النجوم الموجودين فيه اليوم، أصبح أكثر تنافسية".

وأشار اللاعب المتوّج بألقاب الدوري الفرنسي مع باريس سان جرمان والإيطالي مع يوفنتوس والألماني مع بايرن، إلى أنه "هناك ضغط أقل (في السعودية)، وهذا جيّد. إذا كنت قد غادرت إلى هناك، فذلك ليس هروبا من الصعوبات أو من المسؤوليات".

وتابع "أنا واثق من قدرتي على اللعب جيدا. كنت في فريق كبير مع بايرن، وكان يمكن أن يكون الوضع مشابها لو بقيت هناك".

وكان دييديه ديشان استدعى كومان من النصر وتيو هرنانديز المنتقل إلى الهلال قادما من ميلان الإيطالي، فيما غاب لاعب وسط الاتحاد نغولو كانتي عن القائمة.

ويسعى منتخب إسبانيا بطل أوروبا، إلى حجز بطاقته إلى النهائيات في حال فوزه على كل من جورجيا وبلغاريا، لكن ذلك يتطلب أيضا توافر نتائج معينة في المجموعة الخامسة.

أما كرواتيا وسويسرا فقد تتمكنان أيضا من حسم التأهل خلال الأسبوع المقبل.

في المقابل، لا تملك ألمانيا هامشا كبيرا للخطأ في المجموعة الأولى، بعد خسارتها المفاجئة أمام سلوفاكيا في أولى مبارياتها بالتصفيات.

ويخوض فريق يوليان ناغلسمان مواجهة أمام لوكسمبورغ الجمعة، قبل أن يتوجه إلى ملعب ويندسور بارك لملاقاة أيرلندا الشمالية بعد ثلاثة أيام