تحول إعصار ميليسا إلى إعصار من الفئة الخامسة، الأعلى على مقياس سفير-سمبسون، مدفوعًا بارتفاع قياسي في حرارة مياه البحر الكاريبي، فيما تتحرك العاصفة بسرعة بطيئة لا تتجاوز سرعة المشي، ما يزيد من خطورتها.

وأكد العلماء أن الإعصار شكل تهديدًا استثنائيًا بسبب شدة العاصفة المتسارعة وبطء حركتها الخطيرة، وهما ظاهرتان تتصاعدان مع تغير المناخ. فقد قفز الإعصار من عاصفة استوائية بسرعة 110 كم/س صباح السبت إلى فئة رابعة بسرعة 225 كم/س خلال 24 ساعة، قبل أن يصل للفئة الخامسة، متسبّبًا بأضرار كارثية حتى للهياكل القوية.

تأثير التغير المناخي

مياه المحيطات الدافئة تعمل كوقود للأعاصير، وارتفاع حرارة البحر الكاريبي بمقدار 1.4 درجة مئوية ساهم في تعزيز قوة ميليسا.

بطء حركة الإعصار يزيد من مدة تعرض المناطق للخطر، مع توقع هطول أمطار 20-25 بوصة في جامايكا، ما يرفع مخاطر الفيضانات والانهيارات الأرضية.

ظاهرة الأعاصير البطيئة أو "المتوقفة" تتزايد نتيجة ما يُعرف بـ"التضخم القطبي"، حيث يؤدي الاحترار العالمي إلى ضعف التيارات الهوائية التي توجه الأعاصير.

الأضرار والخسائر

خلف الإعصار عشرات القتلى في منطقة الكاريبي، منهم 25 شخصًا على الأقل في هايتي.

في جامايكا، تصنف ميليسا كأقوى إعصار في تاريخ الجزيرة، مع أضرار هائلة للبنية التحتية والطاقة والطرق، وانقطاع الكهرباء عن أكثر من 530 ألف شخص.

في كوبا، تم إجلاء حوالي 735 ألف شخص في مقاطعات سانتياغو دي كوبا، هولغوين، وغوانتانامو، مع محاولات فرق الطوارئ إنقاذ 17 شخصًا محاصرين بسبب الفيضانات والانهيارات الأرضية.

الإعصار تسبب أيضًا بأضرار جسيمة في المستشفيات وشبكات المياه والطاقة.

الاستجابة الدولية

أعلنت الحكومة الكوبية اتخاذ جميع الإجراءات لحماية المواطنين، بينما أصدرت جامايكا تحذيرات من الفيضانات والانهيارات الأرضية.

أعلنت بريطانيا تقديم مساعدة مالية طارئة للجامايكيين بقيمة 2.5 مليون جنيه إسترليني (3.3 ملايين دولار).

التوقعات

يتوقع أن يتجه الإعصار لاحقًا إلى جزر الباهاما والمناطق المحيطة بـ برمودا، مع استمرار خطر الأمطار الغزيرة والفيضانات.