تمكّن فريق دولي من إعادة بناء وجه أحفورة الإنسان المنتصب (Homo erectus) رقميًا، تعود إلى 1.5 – 1.6 مليون سنة، عُثر عليها في موقع جونا بمنطقة عفر الإثيوبية، ما قد يغيّر فهمنا حول التنوع التشريحي والتطور المبكر للنوع البشري.

اكتشاف DAN5 وإعادة البناء الرقمي

الأحفورة المعروفة باسم DAN5 اكتُشفت عام 2000 أثناء أعمال حفر أساسات في جونا، وتم استخدام التصوير المقطعي المحوسب الدقيق لأربع قطع رئيسية من الوجه لإعادة بناء نموذج ثلاثي الأبعاد. وقام الباحثون بمحاذاة القطع وإعادة تجميعها رقميًا، ثم ألصقوا الوجه المعاد بناؤه بقبو الجمجمة لإنشاء جمجمة شبه مكتملة.

وقالت قائدة الدراسة، عالمة الأنثروبولوجيا القديمة كارين باب من جامعة ميدويسترن في أريزونا:

"الترميم أظهر مزيجًا مفاجئًا من السمات؛ قبو الجمجمة يتوافق مع الإنسان المنتصب الكلاسيكي، بينما الوجه والأسنان يشبهان أسلاف البشر الأقدم بكثير. هذا يشير إلى أن الإنسان المنتصب المبكر كان أكثر تنوعًا تشريحيًا مما كنا نعتقد."

ملامح بدائية وتحديات للنظريات الراسخة

كشف الترميم أن وجه DAN5 أكثر بدائية من نموذج الإنسان المنتصب الإفريقي الكلاسيكي من نفس الحقبة. ويعتقد العلماء أن سكان جونا قد احتفظوا بسمات أسلافهم لفترة طويلة بعد بدء انتشار النوع عبر إفريقيا وأوراسيا، ما يطرح أسئلة جديدة حول أصول الإنسان المنتصب وتاريخه المبكر.

وأكدت باب أن هذا الاكتشاف يدعم فكرة أن الإنسان المنتصب نشأ في إفريقيا، حيث تُعد منطقة جونا من أهم المواقع الأثرية التي تضم أقدم البقايا البشرية البدائية وأدوات حجرية متطورة.

مهارات تقنية متنوعة

وأوضح الباحث سيلشي سيماو أن صاحب الحفرية DAN5 كان يستخدم تقنيتين حجريتين مختلفتين في نفس الفترة: أدوات أولدوان البسيطة والفؤوس اليدوية الأكثر تطورًا (تقنية آشول)، ما يعد من أقدم الأمثلة على ارتباط أداتين حجريتين مختلفتين بأحفورة بشرية واحدة، ويشير إلى مهارات تقنية متنوعة للإنسان المبكر.

المستقبل العلمي للبحث

ينوي العلماء مقارنة خصائص DAN5 مع أقدم الحفريات الأوروبية، لفهم أوجه التشابه والاختلاف بين المجموعات البشرية المبكرة في القارتين. كما يأملون أن تساهم الاكتشافات المستقبلية في اختبار فرضيات تهجين جيني محتملة بين أنواع بشرية قديمة مختلفة، كما هو معروف عن النياندرتال والدينيسوفان والإنسان الحديث في فترات لاحقة.

المصدر: ساينس ديلي