أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا تأجيل مهمتها التاريخية المأهولة "أرتميس 2"، المقررة قريبًا، إلى مارس/آذار القادم على الأقل، بعد اكتشاف مشاكل فنية حرجة خلال الاختبارات النهائية لأقوى صواريخها، الصاروخ الفضائي SLS، في مركز كينيدي للفضاء بفلوريدا.

وكشفت الاختبارات عن تسرّب للهيدروجين من نظام الإطلاق، إضافة إلى مشكلة في صمّام مرتبط بكبسولة الطاقم "أوريون"، التي ستضم أربعة رواد فضاء خلال رحلة تستغرق عشرة أيام حول القمر. وعلى الرغم من تجاوز مهندسي ناسا عدة تحديات خلال الاختبار، قررت الوكالة إجراء مراجعة شاملة للبيانات قبل تحديد موعد الإطلاق الجديد.

وتُعد "أرتميس 2" أول مهمة مأهولة إلى جوار القمر منذ مهمة "أبولو 17" عام 1972، مع رحلة ذهاب وإياب حوله دون الهبوط على سطحه. وتُمهد هذه المهمة الطريق لمهمة "أرتميس 3"، التي تهدف إلى هبوط رواد فضاء قرب القطب الجنوبي للقمر، بما في ذلك أول امرأة وأول شخص من غير البيض.

برنامج طويل المدى

برنامج "أرتميس"، سُمي تيمناً بإلهة القمر اليونانية، يسعى لإنشاء قاعدة دائمة على القمر لتكون منصة للانطلاق نحو المريخ واستكشاف الفضاء العميق. ويأتي التأجيل في ظل تحديات تقنية كبيرة تواجهها المهام المأهولة حتى بأحدث التقنيات الفضائية.

رغم الإحباط المؤقت، تؤكد ناسا أن السلامة هي الأولوية القصوى، فيما يترقب العالم هذه الرحلة التاريخية التي تمثل خطوة أساسية نحو عصر جديد من استكشاف الفضاء البشري.