أعلنت وكالة ناسا أن طاقم مركبة أوريون الفضائية، ضمن مهمة أرتميس 2، أنهى مهمته الرصدية حول القمر وبدأ رحلة العودة إلى الأرض.

وأوضحت الوكالة أن المركبة ستغادر مجال جاذبية القمر يوم 7 أبريل، عندما ستكون على بعد 66,098 كيلومتراً منه. وتبلغ أقصى مسافة ابتعاد المركبة عن الأرض حوالي 406,608 كيلومترات، متجاوزة الرقم القياسي الذي سجلته بعثة "أبولو-13" بحوالي 6,437 كيلومتراً.

ويضم الطاقم الأربعة: ريد وايزمان، وفيكتور غلوفر، وكريستينا كوك من ناسا، بالإضافة إلى الكندي جيريمي هانسن، وقد حلقوا لمسافة 8,047 كيلومتراً أبعد من القمر، في إنجاز غير مسبوق.

وخلال التحليق الذي استمر ست ساعات، تمكن الطاقم من مراقبة الجانب البعيد من القمر ومشاهدة كسوف كلي للشمس، حيث حجب القمر الشمس مؤقتاً، مما كشف النقاب عن الهالة الشمسية، وخرجت المركبة لمدة 40 دقيقة من منطقة الاتصال مع مركز التحكم في المهام، في لحظة فارقة للمهمة.

وانطلقت أوريون على متن الصاروخ الحامل SLS في إطار مهمة أرتميس-2 يوم 1 أبريل من منصة الإطلاق بمركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، وتستمر المهمة لمدة 10 أيام، في خطوة جديدة نحو عودة الإنسان لاستكشاف القمر.