في اكتشاف يعيد صياغة التصورات العلمية حول كيفية نشأة الكواكب، كشف مرصد هابل الفضائي عن نظام كوني هائل يُعد من أكبر وأعقد “حضانات الكواكب” المعروفة حتى الآن، على مسافة تقارب ألف سنة ضوئية من الأرض، في مشهد يقدّم صورة مختلفة تماماً عن البدايات الأولى للعوالم الكونية.

النظام، المعروف علمياً باسم (IRAS 23077+6707)، اكتسب لقباً غير مألوف هو “شطيرة دراكولا”، بسبب شكله البصري الذي يبدو كطبقة مضيئة تتوسطها منطقة داكنة، أشبه بشطيرة معلّقة في الفضاء. غير أن خلف هذا الاسم الطريف يكمن أحد أكثر الاكتشافات الفلكية إثارة في السنوات الأخيرة، إذ يكشف عن بيئة شديدة الاضطراب تتشكل فيها الكواكب وسط فوضى من الغاز والغبار والجاذبية.

ويمتد القرص الغباري المحيط بالنجم المركزي لمسافة تقارب 600 مليار كيلومتر، أي ما يعادل نحو أربعين ضعف امتداد النظام الشمسي حتى حزام كايبر، ما يجعله مخزوناً هائلاً من المواد الخام القادرة على تكوين عدد كبير من الكواكب العملاقة.

لكن ما أثار اهتمام العلماء ليس الحجم وحده، بل الطبيعة غير المتناظرة لهذا النظام. ففي حين تبدو إحدى جهتي القرص ممتلئة بخيوط غازية كثيفة تمتد إلى الخارج بشكل فوضوي، تظهر الجهة المقابلة أكثر هدوءاً وتنظيماً، في تباين حاد لا يتوافق مع النماذج التقليدية التي كانت تصف تكوّن الكواكب كعملية تدريجية ومنتظمة.

ويرى الباحثون أن هذه البنية المضطربة قد تكون ناتجة عن تدفق مواد جديدة إلى القرص، أو عن تأثيرات جاذبية مع أجسام مجاورة، وربما عن اضطرابات داخلية عنيفة في النظام نفسه. وتشير هذه الاحتمالات إلى أن ولادة الكواكب قد تكون أكثر عنفاً وتعقيداً مما كان يُعتقد سابقاً.

وفي هذا السياق، قالت الباحثة كريستينا مونش من مركز الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد ومرصد سميثسونيان إن الصور التي التقطها هابل تكشف أن “حضانات الكواكب قد تكون أكثر نشاطاً وفوضوية مما كنا نتخيل”، بينما وصف الباحث جوشوا بينيت لوفيل المشهد بأنه يمنح العلماء “مقعداً في الصف الأول لمراقبة الفوضى التي تصنع الكواكب”.

ويعتقد العلماء أن النجم الموجود في مركز النظام قد لا يكون نجماً منفرداً، بل ربما نظاماً ثنائياً يدور فيه نجمان حول بعضهما، وهو احتمال يزيد من تعقيد البيئة الجاذبية داخل القرص، ويجعل تشكل الكواكب أكثر اضطراباً.

كما تشير التقديرات إلى أن كتلة القرص تعادل ما بين عشرة إلى ثلاثين ضعف كتلة كوكب المشتري، ما يمنحه قدرة استثنائية على إنتاج أنظمة كوكبية ضخمة. ويأمل الباحثون أن يساعد هذا “المختبر الكوني” في فهم المراحل الأولى لتشكل الأنظمة النجمية، وربما تقديم صورة أقرب لما كان عليه النظام الشمسي في بداياته الأولى، ولكن في نسخة أكثر تطرفاً وفوضى.

ويحمل النظام لقبه الغريب “سندويش دراكولا” بسبب خلفيات الباحثين المشاركين في الاكتشاف، إذ ينحدر أحدهم من ترانسلفانيا المرتبطة بأسطورة دراكولا، بينما ينتمي آخر إلى أوروغواي حيث تشتهر وجبة “تشيفيتو”، ليصبح الاسم مزيجاً ثقافياً طريفاً داخل واحد من أكثر الاكتشافات العلمية جدية.

وفي المحصلة، يقدّم هذا الاكتشاف رؤية جديدة لنشأة العوالم، لا بوصفها عملية هادئة ومنظمة، بل باعتبارها صراعاً كونياً مفتوحاً بين الغاز والغبار والجاذبية، في ورشة هائلة لا تزال تعيد تشكيل الكون حتى اليوم.