أعلن فريق من علماء الآثار البحرية عن اكتشاف ثلاث سبائك رصاص نادرة تعود إلى القرن السابع عشر، جرى انتشالها من حطام سفينة تاريخية خلال أعمال تنقيب في موقع مزرعة الرياح البحرية “Hornsea 3” قبالة سواحل نورفولك البريطانية، في اكتشاف جديد يسلط الضوء على أنشطة التجارة البحرية المبكرة في بحر الشمال.

وأوضح الباحثون أن وزن كل سبيكة يبلغ نحو 70 كيلوجرامًا، وقد وُجدت مكدسة في وضعها الأصلي على عمق يقارب 40 مترًا، إلى جانب بقايا أخشاب يُعتقد أنها تعود لسفينة تجارية بريطانية لم تكن معروفة سابقًا، ما يشير إلى احتمال اكتشاف حطام غير موثق في المنطقة.

وبحسب التحقيقات التي أجرتها شركة MSDS Marine باستخدام مركبات تعمل عن بُعد، فإن كل سبيكة تحمل علامات مميزة لصانعين، وهي علامات مشابهة لتلك التي عُثر عليها في حطام سفينة هولندية غرقت عام 1664، الأمر الذي يعزز فرضية ارتباط السفينة بشبكات التجارة بين بريطانيا وهولندا خلال تلك الحقبة.

ويرجح الباحثون أن السفينة كانت جزءًا من منظومة التجارة البحرية الهولندية، وأن الرصاص المستخدم فيها مصدره منطقة بيك ديستريكت في ديربيشاير، التي كانت تُعد أحد أهم مراكز التعدين في إنجلترا خلال القرن السابع عشر.

وفي تلك الفترة، كان الرصاص الإنجليزي يُصدَّر بكميات كبيرة عبر بحر الشمال من موانئ مثل هال ولندن باتجاه المراكز التجارية في هولندا، في إطار حركة تجارية نشطة بين الجانبين، فيما يقع موقع الحطام المكتشف على مسار ملاحي تاريخي يربط بين هال وأمستردام، ما يدعم فرضية ارتباط السفينة بتلك التجارة.

وعقب انتشالها، نُقلت السبائك إلى متحف تعدين الرصاص في مدينة ماتلوك بديربيشاير، حيث ستُعرض للجمهور، بالتزامن مع إجراء تحليلات علمية إضافية لتحديد مصدرها بدقة.

وقالت أليسون جيمس، مديرة خدمات التراث في شركة MSDS Marine، إن الاكتشاف يمثل “صلة مباشرة بالماضي”، مؤكدة أن التحليلات الجارية ستساعد في تحديد ما إذا كان الرصاص قد استُخرج بالفعل من مناجم ديربيشاير.

ويضيف هذا الاكتشاف بعدًا جديدًا لفهم تاريخ التجارة البحرية البريطانية، خصوصًا أن موقع الحطام يقع في منطقة بحر الشمال التي تضم عددًا محدودًا من حطام السفن الخشبية التي تعود إلى ما قبل القرن الثامن عشر، ما يجعل هذه اللقى ذات قيمة أثرية وتاريخية استثنائية.