أعلن علماء آثار في العراق عن اكتشاف مسلة آشورية ضخمة بالقرب من بوابة الشمس الأثرية في مدينة نينوى بمحافظة الموصل، في اكتشاف وصفه مسؤولون بأنه قد يضيف معطيات جديدة حول المراحل الأخيرة من الإمبراطورية الآشورية قبل سقوطها.

وأوضح مسؤولون آثار أن فريقًا عراقيًا–أمريكيًا مشتركًا عثر على النصب الحجري في السادس من يونيو الجاري عند موقع بوابة تُعرف باسم "باب شمش"، مشيرين إلى أن القطعة الأثرية تعود إلى القرن السابع قبل الميلاد.

وأكد رئيس الهيئة المختصة علي عبيد شلغم أن المسلة المكتشفة تعود تاريخيًا إلى الحقبة الآشورية المتأخرة، فيما رجّح مفتش آثار نينوى رويد موفق الليلا ارتباطها بالملك آشوربانيبال الذي حكم بين عامي 668 و627 قبل الميلاد، موضحًا أنها توثق جانبًا من مشاريع البناء التي شهدتها مدينة نينوى في تلك المرحلة، وتُعد من أبرز الاكتشافات المرتبطة بالإنجازات الملكية الآشورية.

وتتميز المسلة بارتفاع يقارب مترين وعرض يبلغ نحو 1.55 متر، وقد نُحتت من رخام الموصل، فيما تظهر على واجهتها نقوش بارزة للملك آشوربانيبال، بينما تضم الجهة الخلفية صورًا لملكين آشوريين آخرين إلى جانب كتابات مسمارية يُعتقد أنها توثق أعمال بناء في نينوى ومناطق أخرى من الإمبراطورية، وسط استمرار أعمال الترجمة والدراسة للنقوش.

وتقع بوابة الشمس على السور الشرقي لمدينة نينوى القديمة، وكانت إحدى أهم البوابات ضمن منظومة التحصينات التي ضمت 17 بوابة، وسُميت نسبة إلى الإله "شمش" إله الشمس والعدل والنظام في حضارة بلاد ما بين النهرين، وكانت بوابة رئيسية تؤدي إلى الطريق الرابط مع أربيل، كما استخدمت في العصور الآشورية كممر للمواكب الملكية والقوافل التجارية.

وتشير المصادر التاريخية إلى أن نينوى كانت عاصمة الإمبراطورية الآشورية في عهود ملوك بارزين من بينهم سنحاريب وإسرحدون وآشوربانيبال، الذي يُنسب إليه أيضًا تأسيس واحدة من أقدم المكتبات في التاريخ، والتي ضمت أكثر من 20 ألف لوح طيني.

وانتهى الحكم الآشوري في المدينة عام 612 قبل الميلاد عقب سقوطها بيد القوات البابلية والميدية، في حدث أنهى مرحلة مهمة من تاريخ الإمبراطورية.

وفي سياق متصل، كانت مواقع أثرية عديدة في نينوى قد تعرضت لأضرار واسعة خلال سيطرة تنظيم داعش بين عامي 2014 و2017، بما في ذلك أجزاء من الأسوار ومتحف الموصل، قبل أن تُستأنف أعمال الترميم عقب استعادة المدينة، ضمن مشاريع دولية مشتركة لإعادة تأهيل المواقع التاريخية، من بينها مشروع في بوابة الشمس بالتعاون مع معهد دراسة الحضارات القديمة بجامعة شيكاغو.

وبحسب المسؤولين، لم يُحسم بعد الموقع النهائي لعرض المسلة المكتشفة، حيث تدرس الجهات المختصة إمكانية إبقائها قرب موقع الاكتشاف أو نقلها إلى متحف حضارة الموصل المزمع إنشاؤه، في إطار جهود حفظ وصون التراث الآشوري.