تسلّمت نيجيريا 18 قطعة أثرية من برونزيات مملكة بنين، أعادتها إليها ثلاثة متاحف سويسرية، في إطار الجهود الدولية المتواصلة لاستعادة المقتنيات التاريخية التي نُهبت خلال الحقبة الاستعمارية، وذلك خلال مراسم رسمية أُقيمت في المتحف الوطني بمدينة لاغوس بحضور مسؤولين وممثلين من البلدين.

وبحسب بيانات رسمية، توزعت القطع المستعادة بين 14 قطعة من المتحف الإثنوغرافي بجامعة زيورخ، وقطعتين من متحف ريتبرغ في زيورخ، وقطعتين من متحف الإثنوغرافيا في جنيف، بعد استكمال عمليات بحث وتوثيق لمنشأها ضمن "مبادرة بنين – سويسرا"، التي تهدف إلى مراجعة المقتنيات ذات الأصول الاستعمارية وإعادة ما يثبت انتماؤه التاريخي إلى نيجيريا.

وتأتي عملية التسليم ضمن اتفاق تعاون ثقافي بين سويسرا ونيجيريا بدأ منذ عام 2021، ويستهدف إعادة ملكية عدد من برونزيات بنين، في إطار مساعٍ لمعالجة الإرث التاريخي لعمليات النهب التي رافقت التوسع الاستعماري الأوروبي في القرن التاسع عشر.

وتعود هذه القطع إلى مملكة بنين التاريخية، التي كانت تقع في جنوب نيجيريا الحالية، وتعرضت عام 1897 لحملة عسكرية بريطانية انتهت بنهب آلاف القطع الفنية من القصر الملكي، قبل أن تُوزع على متاحف ومجموعات خاصة في أوروبا وأمريكا الشمالية، لتصبح قضية برونزيات بنين واحدة من أبرز ملفات استرداد التراث الثقافي المنهوب على مستوى العالم.

وتندرج الخطوة السويسرية ضمن موجة متصاعدة من عمليات إعادة القطع الأثرية إلى نيجيريا خلال السنوات الأخيرة، إذ استعادت البلاد منذ عام 2022 أكثر من مئة قطعة من ألمانيا، فيما أعادت هولندا 119 قطعة بين عامي 2022 و2025، في واحدة من أكبر عمليات إعادة التراث المنهوب في أوروبا.

كما شرعت مؤسسات ألمانية، بموجب اتفاق ثنائي مع نيجيريا، في نقل ملكية وإعادة مئات القطع الأثرية ضمن برنامج يشمل أكثر من 1130 قطعة من برونزيات بنين، على أن تتم عملية الإرجاع بصورة تدريجية.

وفي بريطانيا، شهدت السنوات الماضية مبادرات مماثلة من عدد من المؤسسات الأكاديمية والمتاحف المستقلة، بينها متحف هورنيمان في لندن، وجامعتا كامبريدج وأكسفورد، التي أعادت عدداً من القطع الأثرية في إطار مراجعة سياسات اقتناء المجموعات ذات المنشأ الاستعماري، رغم غياب برنامج حكومي بريطاني شامل لإعادة هذه المقتنيات.

وتعمل السلطات النيجيرية بالتوازي مع عمليات الاسترداد على دمج القطع المستعادة ضمن منظومة المتاحف الوطنية، وفي مقدمتها المتحف الوطني في لاغوس، إلى جانب مواقع عرض وحفظ في ولاية إيدو ومدينة بنين، بهدف إعادة هذا الإرث الثقافي إلى بيئته التاريخية والجغرافية الأصلية، وتعزيز جهود الحفاظ عليه للأجيال القادمة.