حققت الصين إنجازاً جديداً في مجال استكشاف الفضاء، بعدما وصلت مركبة "تيان وين-2" (Tianwen-2) إلى الكويكب "كامو أوايوا" (Kamoʻoalewa)، أحد أكثر الأجرام القريبة من الأرض إثارة للاهتمام، والتقطت أول صور مباشرة وعالية الدقة له بعد رحلة فضائية تجاوزت مليار كيلومتر.

وأعلنت الإدارة الوطنية الصينية للفضاء أن المركبة بلغت هدفها العلمي الرئيسي في 2 يوليو 2026، لتبدأ مرحلة جديدة من دراسة هذا الجرم النادر الذي اكتُشف عام 2016، ويُعرف بأنه "شبه قمر" للأرض، إذ يدور حول الشمس في مدار قريب من مدار كوكبنا دون أن يكون قمراً طبيعياً له.

وأُطلقت "تيان وين-2" في مايو 2025 ضمن مهمة تستهدف دراسة الكويكب وجمع عينات من سطحه وإعادتها إلى الأرض. وبعد أكثر من عام من التحليق، بدأت المركبة رصد الهدف بصرياً في يونيو الماضي قبل أن تقترب تدريجياً حتى أصبحت على مسافة نحو 20 كيلومتراً منه، ما أتاح التقاط أول صور تفصيلية لسطحه.

ويبلغ قطر الكويكب ما بين 40 و100 متر، ويُصنف ضمن كويكبات "أبولو" القريبة من الأرض، ويُعد من أصغر الأجرام التي تصل إليها مركبة فضائية حتى الآن.

ويرى العلماء أن دراسة "كامو أوايوا" قد تسهم في فهم كيفية تشكل الأجسام التي تشارك الأرض المنطقة المدارية نفسها، والكشف عن العوامل التي أثرت في مساراتها، مثل الاصطدامات القديمة أو تأثير الرياح الشمسية.

ولا تقتصر مهمة المركبة الصينية على التصوير، إذ ستجري تحليلات دقيقة لسطح الكويكب، قبل جمع عينات وإعادتها إلى الأرض لدراسة تركيبه الداخلي، ومعرفة ما إذا كان جسماً صلباً أو تجمعاً من الصخور والغبار، إضافة إلى البحث عن آثار للمياه أو مواد بدائية تعود إلى المراحل الأولى من تشكل النظام الشمسي.

ويأمل الباحثون أيضاً في التحقق من فرضية تشير إلى أن الكويكب قد يحتوي على مواد مصدرها القمر، وهي فرضية طُرحت في دراسات سابقة استناداً إلى الرصد التلسكوبي، لكن حسمها يعتمد على تحليل العينات التي ستعيدها المهمة.

ومن المقرر أن تواصل "تيان وين-2" رحلتها بعد إنهاء مهمتها حول الكويكب، متجهة إلى المذنب 311P الواقع في حزام الكويكبات الرئيسي، لدراسة خصائصه الفريدة واستكمال أبحاثها حول الأجسام الصغيرة التي تحتفظ بسجل مبكر لتاريخ النظام الشمسي.

وتُعد المهمة واحدة من أبرز برامج الاستكشاف الفضائي الصينية، إذ يأمل العلماء أن تسهم نتائجها في توسيع فهم نشأة الكواكب وتطور النظام الشمسي، من خلال دراسة عينات مباشرة من أجسام لم تتغير كثيراً منذ مليارات السنين.