توصّل علماء إلى استنتاج مفاده بأن ثقبا أسود مجهريا تعادل كتلته كتلة شاحنة ثقيلة قادر على التهام نجم من الداخل ببطء. وقد نُشر هذا البحث في مجلة Physical Review D.

وهذه نظرية جديدة اقترحها فيزيائيون فلكيون هنود من معهد «تاتا» للأبحاث الأساسية حول تكوّن الثقوب السوداء.

ووفقا لهذه النظرية، يمكن أن تتشكل الثقوب السوداء ليس نتيجة انفجارات المستعرات العظمى (السوبرنوفا) فحسب، بل أيضا داخل النجوم الحية. وقد يُحدث هذا الاكتشاف تحولا في المفاهيم المتعلقة بتطور النجوم والمادة المظلمة.

ومع ذلك، ووفقا لنظرية هوكينغ، تتبخر الثقوب السوداء الصغيرة سريعا بفعل الإشعاع الكمومي الذي يؤدي إلى زوالها. لكن الوضع يختلف داخل الأقزام البيضاء والنجوم النيوترونية، إذ تُعد هذه النجوم مصائد مثالية للمادة المظلمة، حيث تستقر جسيماتها وتتراكم في النواة، فتزداد كثافتها، ثم تنهار لتشكل ثقبا أسود «طفيليا».

ويبدأ هذا الثقب في ابتلاع مادة النجم بسرعة هائلة، قبل أن يتاح للنجم الوقت الكافي لتبخره.

وفي المناطق الكثيفة من المجرة، حيث تتركز المادة المظلمة بكثافة عالية، تبلغ الكتلة الحرجة لمثل هذا الثقب الأسود داخل القزم الأبيض نحو 40 طنا فقط. أما في النجم النيوتروني، فتبلغ كتلة الثقب الأسود نحو 600 طن. وبعد تجاوز هذه العتبة، ينمو الثقب الأسود ويبتلع النجم بأكمله في نهاية المطاف.

ولا يعني ذلك اكتشاف مثل هذه الثقوب السوداء المصغرة بالفعل. إلا أن وجود أقزام بيضاء قديمة ونجوم نابضة (نباضات) يتيح اختبار نماذج المادة المظلمة، إذ لو كانت هذه العملية تحدث بسهولة كبيرة، لكان العديد من النجوم المتراصة قد اختفى منذ زمن بعيد.

ويغيّر هذا الاكتشاف كذلك فهمنا للكون، إذ يحتمل أن يخفي كل نجم في سماء الليل في داخله «طفيليا» كونيا يحوّله بهدوء من الداخل، قبل أن يبتلعه في نهاية المطاف