مع انطلاق منافسات المرحلة العشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز، يسعى مانشستر يونايتد إلى تفادي المفاجآت، عندما يستضيف شيفيلد يونايتد، مساء غدا الاربعاء، سعيًا لتعزيز موقعه في الصدارة أمام أقرب منافسيه مانشستر سيتي وليستر.

ويحتل مانشستر يونايتد، الصدارة بفارق نقطتين أمام مانشستر سيتي وليستر، ويحظى بفرصة قوية في مواصلة التقدم على حساب شيفيلد يونايتد صاحب المركز العشرين الأخير، ويتمتع مانشستر يونايتد بمعنويات عالية بعد أن تغلب على ليفربول حامل لقب الدوري الإنجليزي 3-2 أمس الأحد في الدور الرابع من كأس الاتحاد الإنجليزي.

وقال أولي جونار سولسكاير، المدير الفني لمانشستر يونايتد في تصريحاته للصحفيين عقب مباراة ليفربول "هو شعور جيد بالنسبة لنا أن نلعب بأسلوبنا"، وتابع "لقد توصلنا إلى طريقة اللعب التي نثق بها، ويثق بها اللاعبون، إننا نزداد قوة بشكل مستمر".

واستطاع يونايتد من خلال 3 انتصارات وتعادل مع ليفربول على ملعب أنفيلد، أن ينتزع الصدارة، لكن سولسكاير لا يجد مجالًا للراحة في ظل ازدحام جدول المباريات، وقال سولسكاير "بالتأكيد تبدو الأجواء رائعة الآن في غرفة الملابس، لكني أود استعراض الرد يوم الأربعاء"، وأضاف "أود رؤية رد الفعل، ورؤية كيفية استمرارنا من الناحية الذهنية"، ونوه "الجميع مبتهجون. لكني أود أن أرى اللاعبين صباح الغد منشغلون بمباراة الأربعاء وليس بمباراة ليفربول".

وقد تتمثل أبرز مشكلات سولسكاير في إصابة ماركوس راشفورد، الذي تقرر أن يخضع لأشعة على الركبة عقب مباراة ليفربول، وخلف مانشستر يونايتد، لا يفصل بين الفرق الستة التالية سوى 6 نقاط، حيث يحتل مانشستر سيتي وليستر المركزين الثاني والثالث برصيد 38، ويحتل إيفرتون ووست هام المركزين السادس والسابع برصيد 32 نقطة لكل منهما، ويتطلع كل فريق إلى استغلال أي كبوة لأي من الفرق المنافسة.

ويحل مانشستر سيتي ضيفا على وست بروميتش ألبيون صاحب المركز التاسع عشر قبل الأخير مساء اليوم، لكنه سيفتقد جهود كيفن دي بروين بسبب الإصابة، وكذلك سيرجيو أجويرو الذي لا يزال يتعافى بعد إصابته بفيروس كورونا.

وكان وست بروميتش ألبيون قد تعادل على ملعب مانشستر سيتي 1-1 في وقت سابق من الموسم الجاري، لكن سام ألارديس المدير الفني لوست بروميتش يدرك مدى صعوبة مهمة فريقه في مباراة اليوم، وقال ألارديس "علينا مواجهة الحقائق، لا شك في أن المباراة المقبلة أمام مانشستر سيتي ستكون صعبة للغاية"، وأضاف "هم في أفضل مستويات الدوري الإنجليزي، سيكون أمرًا هائلًا إذا نجحنا في حصد نقطة مثلما فعلنا من قبل على ملعبهم".

وكذلك يحل ليستر سيتي ضيفًا على إيفرتون مساء الأربعاء، لكن ليستر يفتقد جهود جيمي فاردي بسبب الإصابة، كما يحل ليفربول ضيفا على توتنهام مساء الخميس، ورغم الهزيمة، استعرض ليفربول الذي يدربه المدير الفني يورجن كلوب، تطورًا في الأداء خلال مباراة مانشستر يونايتد، ويأمل الفريق في عودة القائد جوردان هندرسون والمدافع جويل ماتيب، ويحتل ليفربول، المركز الرابع برصيد 34 نقطة وبفارق نقطة واحدة أمام توتنهام صاحب المركز الخامس.

وقال كلوب بشأن مباراة مانشستر يونايتد "رأيت الكثير من الخطوات في الاتجاه الصحيح وهذا أمر جيد. كانت استعدادًا جيدًا لمباراة توتنهام الذي تكمن خطورته في الهجمات المرتدة".

ويحل وست هام ضيفًا على كريستال بالاس مساء اليوم، كما يلتقي ساوثهامبتون مع آرسنال، ونيوكاسل مع ليدز يونايتد، وتشهد مباريات الأربعاء، لقاء بيرنلي مع أستون فيلا، وتشيلسي مع وولفرهامبتون، وبرايتون مع فولهام.