في إطار سعيها لاقتحام عالم الفضاء وعلومه وإعداد كوادر وطنية في هذا المجال، أعلنت السعودية عن برنامجها لرواد الفضاء من أجل تحقيق تطلعات المملكة في مجال الاستكشافات والإسهامات العلمية .

" برنامج المملكة لرواد الفضاء" الذي أطلقته الهيئة السعودية للفضاء، بالتزامن مع الاحتفال باليوم الوطني السعودي الـ92 لتأسيس المملكة، يهدف إلى تأهيل كوادر سعودية متمرسة لخوض رحلات فضائية طويلة المدى وقصيرة، والمشاركة في التجارب العلمية والأبحاث الدولية والمهام المستقبلية المتعلقة بالفضاء .

كما يهدف إلى الاستفادة من الفرص الواعدة التي يقدمها قطاع الفضاء وصناعاته عالميا، والإسهام في الأبحاث التي تصبّ في صالح خدمة البشرية في مجالات عديدة، مثل الصحة والاستدامة وتكنولوجيا الفضاء .

ومن المقرر أن يتم إطلاق أولى الرحلات عام 2023، وسيضم أول طاقم رائدة فضاء، لتصبح أول امرأة سعودية يتم إرسالها إلى الفضاء بمشاركة رائد من مواطنيها .

ويأتي إعلان السعودية عن هذا البرنامج في أعقاب تقارير صحفية ذكرت أن المملكة تعتزم إرسال رائدي فضاء إلى محطة الفضاء الدولية، على متن كبسولة من شركة " سبيس إكس" المملوكة لرجل الأعمال الأميركي إيلون ماسك، لتصبح أحدث دولة خليجية تعزز العلاقات مع شركات الفضاء الأميركية الخاصة .

رأس المال البشري

وبموجب اتفاق مع الشركة، سينطلق رائدا الفضاء السعوديان على متن الكبسولة "كرو دراغون" من سبيس إكس في رحلة إلى محطة الفضاء الدولية لمدة أسبوع تقريبا في أوائل العام المقبل 2023، ليكونا بذلك أول سعوديين يذهبان إلى الفضاء على متن مركبة فضائية خاصة .

ومن المقرر أن ينضم رائدا الفضاء السعوديان إلى اثنين من الأميركيين أُعلن اسماهما سابقا، وهما رائدة الفضاء المتقاعدة من ناسا بيجي ويتسون، وقائد سيارات السباق المستثمر جون شوفنر، بحسب وكالة رويترز .

وتستعد المملكة لإطلاق الإستراتيجية الوطنية للفضاء خلال الأشهر القادمة، والتي ستقدم عرضا مفصلا لجميع برامج الفضاء السعودية وأهدافها التي تسهم في خدمة الإنسانية .

وبرنامج السعودية لرواد الفضاء يأتي كحزمة متكاملة ضمن رؤية 2030 الإستراتيجية لتنمية المملكة، وفي إطار خطتها الرامية إلى تنمية رأس المال البشري في علوم الفضاء وتطبيقاته، حيث تسعى الهيئة السعودية للفضاء لبناء رأس المال البشري حتى يكون رافدا أساسيا لصناعة الفضاء وتعزيز الميزة التنافسية للمملكة .

وفي محاولة لتحقيق هذه الأهداف، أطلقت الهيئة السعودية للفضاء في أغسطس/آب من العام الماضي المرحلة الأولى من برنامج "ابتعاث الفضاء" لنخبة من الطلاب في أفضل 30 جامعة عالمية، في تخصصات علوم وتقنيات الفضاء لمرحلتي البكالوريوس والماجستير، وتشمل هندسة الطيران والفضاء، وعلوم الفضاء، وسياسات الفضاء .