امتدت الحضارة الآشورية في زهرة زهوتها بالقرن السابع الميلادي من البحر الأبيض المتوسط إلى الخليج الفارسي وكان الآشوريون يدركون بالتأكيد أن هناك ما وراء الأراضي والشعوب والقبائل والمدن الأخرى لكنهم أشاروا إلى ما كان خارج عوالمهم على أنه "أراضٍ فارغة": أراضٍ بلا فائدة، يشغلها أناس غير متحضرين ليس لديهم أي قيمة ليقدموها .

حكم آشور بانيبال الإمبراطورية الآشورية أعظم مملكة حتى القرن السابع قبل الميلاد وقد سماه الآشوريون "ملك العالم" فقد كان عالمهم هو بلاد ما بين النهرين، وقد احتاج آشور بانيبال إلى ممارسة كل المواهب العسكرية والدبلوماسية ، ليبقي تلك الإمبراطورية متماسكة، في مأمن من تلك الجحافل المجهولة من الأراضي الفارغة المزعومة .

تم تسمية الحضارة الآشورية باسمها ذلك نسبة إلى عاصمتها الأصلية مدينة آشور القديمة، والتي يرجع تاريخها إلى حوالي سنة 2600 قبل الميلاد، وهي بالأصل واحدة من العديد من المدن الأكادية في بلاد ما بين النهرين .

ولم تكن آشور المركز المشع الوحيد للحضارة الآشورية فقد كانت هناك نينوى وهي مدينة آشورية قديمة في أعالي بلاد ما بين النهرين ويذكر التاريخ نينوى في عهد شمشي أدد الأول (حوالي 1754 ق.م. - 1721 ق.م) كمركز للعبادة للإلهة عشتار، وهذا ما أعطى المدينة أهمية كبيرة في مرحلة مبكرة، وقد تم إرسال تمثال الإلهة إلى الفرعون المصري أمنحتب الثالث (1386 ق.م. - 1349 ق.م.)، بأوامر من ملك ميتاني وأصبحت مدينة نينوى الآشورية واحدة من المدن التابعة لميتاني لمدة نصف قرن حتى عام 1378 قبل الميلاد .