أعلن ديوان رئاسة وزراء الاحتلال الإسرائيلي الجمعة 15 مارس، أنّ رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو صادق على خطط لشن عملية عسكرية في رفح جنوبي قطاع غزة، وذلك على الرغم من التحذيرات الدولية من أن يؤدي اجتياح المدينة المكتظة بالنازحين إلى مذبحة كبيرة.

وجاء التصديق على الخطط بعد يوم من إعلان نتنياهو أنه لن يرضخ للضغوط الدولية لثنيه عن القيام بعملية عسكرية في رفح.

وقال نتنياهو إنّ الهدف من الهجوم على رفح القضاء على كتائب حركة حماس المتبقية.

ويدّعي نتنياهو ومسؤولون إسرائيليون آخرون أن الاحتلال قضى على نحو 3 أرباع الكتائب العسكرية لحماس منذ بدء الاجتياح البري لقطاع غزة أواخر أكتوبر الماضي.

وكانت وسائل إعلام عبرية قد قالت إنّ “الجيش الإسرائيلي” ليس جاهزا لبدء عملية عسكرية في رفح، حتى إن أقرت القيادة السياسية خططا لذلك.

والجمعة، قال المتحدث باسم “الجيش الإسرائيلي” آري شاليكار، إنّه سيعمل على نقل المدنيين في مدينة رفح إلى “منطقة آمنة” حال تنفيذ عملية عسكرية هناك.

وأضاف شاليكار أن “الجيش الإسرائيلي” يشتبه في وجود قادة من حركة حماس في مدينة رفح، فضلا عن العديد من المقاتلين المتبقين من الحركة.

وتابع المتحدث الإسرائيلي أنه في حال شن عملية عسكرية في رفح، سيتم نقل السكان إلى مناطق أكثر أمانا مثل مخيم المواصي.

وتبعد منطقة المواصي نحو 28 كيلومترا إلى الجنوب من مدينة غزة، وتنقسم إلى منطقتين تتبعان إداريا محافظتي خان يونس ورفح.

وفي الأيام القليلة الماضية، أكد الرئيس الأمريكي جو بايدن ومسؤولون في إدارته أن واشنطن لن تدعم عملية عسكرية إسرائيلية في رفح “ما لم تكن هناك خطة لأمن المدنيين” هناك.

من جهته، حذر الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي الجمعة من عواقب الاجتياح الإسرائيلي المحتمل لرفح.

وتضم رفح نحو 1.5 مليون شخص، أغلبهم من النازحين الذين فروا من شمال القطاع ووسطه.

وكانت رفح تعرضت على مدى الأسابيع الماضية لغارات إسرائيلية أوقعت أعدادا كبيرة من الشهداء، واستهدف القصف قبل يومين أكبر مستودع تابع لوكالة غوث وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين (أونروا) في المدينة.