أعلن الحارس الاسباني المخضرم ايكر كاسياس الثلاثاء اعتزاله كرة القدم عن 39 عاما بعد مسيرة زاخرة بالألقاب دامت اكثر من 20 عاما في الملاعب، أبرزها مع ريال مدريد والمنتخب الوطني الذي توج معه بطلا للعالم عام 2010.

وكتب كاسياس عبر بيان على حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي "اليوم هو في الوقت ذاته أحد أهم وأصعب الايام في حياتي الرياضية، حان الوقت للقول +الى اللقاء+".

وكان إعلان كاسياس عن اعتزاله متوقعا في الآونة الاخيرة لا سيما بعد أن ابتعد عن المنافسات مع بورتو البرتغالي الذي انتقل اليه عام 2015، منذ تعرضه لأزمة قلبية مطلع أيار/مايو 2019.

وخاض كاسياس مسيرة زاخرة مع ريال مدريد (1999-2015) الذي نشأ في صفوفه، إذ يصفه الموقع الالكتروني للنادي بـ"أفضل حارس مرمى في تاريخنا" بعدما خاض 725 مباراة (الثاني تاريخيا خلف حامل الرقم القياسي راوول مع 741 مباراة)، شهدت تتويجه بـ19 لقبا، أبرزها ثلاثة في دوري أبطال أوروبا، وخمسة في الدوري الإسباني واثنان في كأس اسبانيا.

انتقل الحارس الملقب بالـ"قديس" في عام 2015 الى بورتو البرتغالي الذي أحرز معه لقب الدوري مرتين والكأس مرة واحدة، كما حمل شارة قيادة المنتخب الإسباني الذي خاض معه 167 مباراة دولية، وكان ضمن تشكيلة ذهبية أحرزت ثلاثة ألقاب كبيرة متتالية هي كأس العالم 2010، وكأس أوروبا 2008 و2012.

وحافظ كاسياس على وجوده في التشكيلة المثالية للاتحاد الدولي (أفضل 11 لاعبا بحسب فيفبرو) خمس سنوات متتالية بين 2008 و2012.

وعلّق الحارس الايطالي المخضرم جانلويجي بوفون الذي تواجه مع كاسياس في مناسبات عدة خلال مسيرتيهما على اعتزال الاخير، إذ نشر عبر حسابه على تويتر صورة تظهره في عناق مع كاسياس معلقا "يقولون إن المنافسة تجعلنا أفضل من الآخرين ولكنها ليست مثالية لمواجهة أنفسنا. ربما هذا السعي العقيم نحو الكمال هو ما جعلنا ما نحن عليه. شكرا ايكر، من دونك، لكان كل شيء أقل معنى".

أما سيرخيو راموس، زميله في ريال مدريد ومنتخب "لا روخا" علّق عبر تويتر "إن كرة القدم هي من تشكرك يا صديقي. أنت أسطورة الى الأبد".

وأبدى كاسياس رغبته في الترسح لرئاسة الاتحاد الإسباني للعبة في شباط/فبراير الفائت قبل أن يتخلى عنها في حزيران/يونيو الفائت بسبب الوضع الذي ولّده وباء فيروس كورونا المستجد في بلاده.

وأفادت تقارير صحافية محلية في تموز/يوليو الفائت أن كاسياس سيعود الى ريال مدريد ليشغل منصبا استشاريا لرئيسه فلورنتينو بيريز.