وقعت واحدة من أقوى الانفجارات البركانية في التاريخ المسجل في "كراكاتوا " (وتسمى أيضًا كراكاتو)، وهي جزيرة بركانية صغيرة غير مأهولة شرق سومطرة وغرب جاوة بإندونيسيا، في 27 أغسطس، 1883، سمعت الانفجارات على بعد 3000 ميل، على بعد خمسة أميال مكعبة من الأرض على ارتفاع 50 ميلاً في الهواء، تسببت في حدوث أمواج تسونامى بارتفاع 120 قدمًا وقتلت 36000 شخص .

وبدأت أعراض كراكاتو في 20 مايو 1883، حيث أبلغت سفينة حربية ألمانية عابرة عن وجود سحابة من الرماد والغبار على ارتفاع سبعة أميال فوق كراكاتوا، وخلال الشهرين المقبلين، شهدت السفن التجارية والسكان الأصليون انفجارات مماثلة في جاوة وسومطرة المجاورتين. مع وجود فكرة قليلة أو معدومة عن الكارثة الوشيكة، استقبل السكان المحليون النشاط البركاني بإثارة احتفالية .

وفى 26 أغسطس و27 أغسطس، تحولت الإثارة إلى رعب حيث فجرت كراكاتوا نفسها حرفيًا، مما أدى إلى سلسلة من الكوارث الطبيعية التي ستشعر بها جميع أنحاء العالم لسنوات قادمة. دمر انفجار هائل ظهر يوم 26 أغسطس الثلثين الشماليين من الجزيرة . 

ووقعت 36000 حالة وفاة ناتجة عن ثوران البركان، كان هناك ما لا يقل عن 31000 حالة ناجمة عن أمواج تسونامى التي نشأت عندما سقط جزء كبير من الجزيرة في الماء. يبلغ ارتفاع أعظم هذه الموجات 120 قدمًا، وقد اجتاحت الجزر المجاورة، ما أدى إلى تجريد النباتات ونقل الناس إلى البحر. ووفقًا لبعض المصادر، تم حرق 4500 شخص آخرين حتى الموت بسبب تدفقات الحمم البركانية التي تدحرجت فوق البحر، والتي امتدت حتى 40 ميلاً .

بالإضافة إلى كراكاتوا، التي لا تزال نشطة، يوجد في إندونيسيا 130 بركانًا نشطًا آخر، وهو أكبر عدد من البراكين في أي دولة في العالم .