يزور المسافرون وعشّاق التاريخ المواقع القديمة المثيرة للاهتمام في جميع أنحاء العالم للتعرّف على قصصها وحقائقها المدهشة. فكل موقع يأسر الخيال، ويروي قصة مختلفة.

ويُعد تصنيف أقدم المدن في العالم موضوعًا مثيرًا للجدل، إذ لا يزال المؤرخون يُكافحون لتحديد أي منها هو الأقدم.

ومع ذلك، تُقدّم كل مدينة رحلة عبر الزمن لتروي تاريخ من سكنوها. كما تحمل هذه المدن والبلدات القديمة، التي لا يزال بعضها مأهولًا، أسرار الماضي وشواهد على الحضارة، وتشترك في أنّها صمدت أمام اختبار الزمن، وشهدت أعظم أمجاد البشرية ومآسيها.

وفي هذا الصدد، رصد موقع "ترافيل دوت كوم" (travel.com) 10 من أقدم المدن:

1. أريحا الفلسطينية

وفقًا لموسوعة التاريخ القديم، تعتبر مدينة أريحا الفلسطينية منافسًا قويًا على لقب أقدم مدينة مأهولة في العالم باستمرار.

ويُعتقد أنها بُنيت منذ 9000 عام قبل الميلاد، أي أن عمرها يزيد عن 11 ألف عام. وقد ذُكرت في سفر يشوع في العهد القديم.

إلى ذلك، تشتهر المدينة بسورها الذي بُني حوالي العام 8000 قبل الميلاد، والذي يُعتبر أقدم جدار دفاعي معروف في العالم.

ويبلغ عدد سكان أريحا الحديثة حوالي 20 ألف نسمة، ما يجعلها أقدم مدينة مأهولة في العالم.

والمدينة تتميّز بمعالم أثرية تاريخية؛ منها: أسوار أريحا الأثرية ودير قرنطل، وموقع تل أريحا الأثري، وقصر هشام، ونبع إليشع، والتلفريك في جبل الأربعين.

وقد أدرجت منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلوم والثقافة (اليونسكو) موقع تل السلطان في المدينة على قائمة التراث العالمي .

2. جبيل اللبنانية

بدورها، تعتبر مدينة جبيل إحدى أولى المدن التي لا تزال مأهولة بالسكان. وهي موطن الفينيقيين ومسقط رأس الأبجدية.

ويعود تاريخها إلى العصر الحجري الحديث، أو ما بين 8000 إلى 7000 قبل الميلاد تقريبًا. وقد كان ورق البردي إحدى السلع التجارية القديمة الأساسية في المدينة، ما ساعدها على البروز كمركز اقتصادي وثقافي بارز.

إلى ذلك، ترك المصريون والفرس والرومان والصليبيون تراثهم التاريخي في جبيل. وتُعتبر المقبرة الملكية الفينيقية وقلعة جبيل والعديد من البقايا الأثرية الأخرى دليلًا على الماضي الطويل للمدينة.

ونظرًا لمجموعتها الغنية من الآثار المثيرة للاهتمام التي تجذب عددًا كبيرًا من الزوار، صنّفت منظمة "اليونسكو" جبيل كموقع للتراث العالمي.

ومن أبرز معالم المدينة التاريخية والسياحية: قلعة جبيل، والميناء القديم، والسوق القديم، ومتحف جبيل الأحفوري، وكنيسة القديس يوحنا المعمدان، ومتحف الشمع.

3. حلب السورية

في العام 1986، صنّفت "اليونسكو" مدينة حلب السورية كموقع للتراث العالمي. وتتميّز المدينة بتراثها الغني، وعانت أكثر من غيرها من الحروب وكانت موقعًا لدمار هائل.

والعمر الفعلي لحلب غير معروف، ويُقدّر أنّ المعبد القديم الموجود في المدينة قد بُني حوالي 3000 قبل الميلاد. ومع ذلك، يُعتقد أنّ المنطقة كانت مأهولة بالسكان منذ 5000 عام قبل الميلاد.

وفيما لا يزال علماء الآثار يحاولون معرفة عمرها، إلا أن التنقيب في المنطقة كان صعبًا بسبب استمرار السكن فيها.

أما أبرز الأماكن الشهيرة فيها: قلعة حلب، والجامع الأموي، وسوق حلب، ومتحف حلب الأثري، والجامع الكبير.

4. أثينا اليونانية

أثينا تعتبر أيضًا من أقدم المدن المأهولة بالسكان في العالم، ويُقال إنّها كانت مأهولة بشكل مستمر منذ 5000 قبل الميلاد، أو حوالي 7 آلاف سنة. ويُشار إليها باسم مهد الحضارة الغربية والموطن التاريخي للفلسفة.

ويعود تاريخ بعض معالمها إلى القرن الخامس، وتشكل الجولة السياحية في المدينة ككل رحلة مبهجة تكتمل بالتاريخ المذهل وفن الطهي والمناظر الطبيعية.

وفي ما يخص أبرز معالم أثينا، فيأتي من بينها: الأكروبوليس والبارثينون، ومنطقة بلاكا، والمتحف الأثري الوطني، والأغورا القديمة، ومعبد زيوس الأولمبي، وميدان سنتغما، ومتحف بيناكي.

5. الفيوم المصرية

مدينة الفيوم هي واحة وسط محيط صحراوي مذهل، وأقدم مدينة في مصر وواحدة من أقدم المدن في إفريقيا.

ومنذ العصر الحجري الحديث أي حوالي 5200 عام قبل الميلاد، كانت الفيوم مأهولة بشكل مستمر. وقد ازدهرت في عهد الأسرة البطلمية وفي العصرين الروماني والبيزنطي.

وجعلها موقعها الذي يسهل الوصول إليه مركزًا تجاريًا، ما أدى إلى تحسين أهميتها الاقتصادية.

إلى ذلك، تمّ تطوير الفيوم بشكل أكبر خلال العصور الوسطى على يد السلاطين الإسلاميين. واكتسبت المدينة شهرة عالمية بفضل أسواقها وحماماتها ومساجدها المزدحمة، بالإضافة إلى هرم اللاهون القريب.

وأبرز معالم الفيوم هي: بحيرة قارون، ووادي الحيتان، وموقع كارنيس ​​(كوم أوشيم) الأثري، وهرم هوارة، ومتحف الفيوم، ووادي الريان، ومعبد قصر قارون.

6. صيدا اللبنانية

كانت صيدا مأهولة بالسكان منذ العام 4000 قبل الميلاد، وواحدة من أهم المدن في فينيقيا القديمة، حيث لعبت دورًا مهمًا في التجارة القديمة للصبغ الأرجواني والزجاج.

وازدهرت صيدا في عهد ملوك مختلفين، منهم الفرس والإسكندر الأكبر والروم والبيزنطيين والمسلمين والصليبيين.

ولا تزال المدينة تضم العديد من المباني، بما في ذلك معبد أشمون الذي يعود تاريخه إلى القرن السابع، وقلعة صيدا البحرية التي تعود إلى القرنين الثاني عشر والثالث عشر.

أما أبرز معالم صيدا الأثرية والسياحية فهي: قلعة صيدا البحرية، ومعبد أشمون، ومتحف الصابون، وخان الفرنج، وأسواق صيدا، وقصر دبانة، وقلعة القديس لويس أو قلعة صيدا البرية.

7. سوسة (شوشان) الإيرانية

كانت سوسة (شوشان حاليًا)، الواقعة في مقاطعة خوزستان الإيرانية عند قاعدة سلسلة جبال زاغروس، عاصمة لأكبر إمبراطورية في العالم.

تأسست سوسة في حوالي العام 4200 قبل الميلاد، وهي من بين أقدم المدن في العالم وأحد مواقع التراث العالمي لليونسكو.

حكمت المدينة حضارات مختلفة، بما في ذلك الإمبراطوريات الفارسية والعيلامية والبارثية، حتى أنها ذُكرت في الكتاب المقدس.

وقد كانت المدينة بمثابة حلقة وصل بين الحضارتين الإيرانية وبلاد ما بين النهرين، حيث مزجت بين مختلف العادات والثقافات والأفكار. ولا تزال سوسة تضم العديد من المعابد والزقورات والقصور الرائعة، بما في ذلك قصر داريوس وقبر دانيال.

وأبرز معالمها التاريخية والسياحية هي: قصر أبادانا، وقلعة شوش، ومتحف شوش، وزقورة جغا زنبيل، وضريح شوشيناك، وتلال شوش.

8. غازي عنتاب التركية

تعد مدينة غازي عنتاب التي تقع في جنوب تركيا بالقرب من الحدود السورية، مثالًا حيًا للحضارة المبكرة، إذ يُعتقد أنّ سكانها الأوائل قد استقروا فيها عام 3650 قبل الميلاد، ما يمنحها تاريخًا يصل إلى 5800 عام.

تضمّ المدينة العديد من المواقع التاريخية، مثل قلعة غازي عنتاب، وقلعة رافاندا، وقلعة الروم أو هرموغلا التي توفر نظرة رائعة على ماضي المدينة الطويل.

ويجذب متحف زيوغما للفسيفساء السياح من جميع أنحاء العالم، كما تشتهر المدينة بشكل خاص ببقلاوة الفستق، مما يجعلها جنّة لمحبي الحلويات.

ومن أبرز معالمها أيضًا: سوق النحاس، وحديقة حيوانات غازي عنتاب، ومتحف غازي عنتاب الأثري، وحمام نايب، ومتنزه شاهين بيه.

9. فاراناسي الهندية

فاراناسي المعروفة أيضًا باسم باناراس، هي مدينة قديمة تقع في ولاية أوتار براديش شمال الهند ويُشار إليها كثيرًا على أنها "المركز الروحي للأمة".

ففاراناسي تُعتبر أقدس مدينة بالنسبة للهندوس، ويُعتقد أنها كانت مستوطنة بشرية منذ العام 1700 قبل الميلاد على الأقل.

ومع ذلك، يمكن أن تكون أقدم بكثير، إذ أنّه وفقًا للاعتقاد الشائع، يقال إن اللورد شيفا (واحد من الآلهة العِظام في الهندوسية) هو من أسسها.

ولطالما كانت فاراناسي وجهة للحجّاج والمُشكّكين على حد سواء، ومركزًا للتعلم والثقافة لأكثر من 3900 عام. وهي اليوم مدينة جميلة مليئة بالمعابد.

ومن بين أبرز معالم فاراناسي التاريخية: معبد كاشي فيشواناث، وغات نهر الغانج، وسارناث، وغات داشاشواميده، وغات مانيكارنيكا، ومعبد تولسي ماناس ماندير، وجامعة باناراس الهندوسية ( BHU ).

10. بلوفديف البلغارية

كانت بلوفديف مأهولة بالسكان منذ العام 4000 قبل الميلاد، حيث نشأت كمستوطنة من العصر الحجري الحديث، وتعتبر على نطاق واسع أقدم مدينة مأهولة بالسكان بشكل مستمر في أوروبا.

تطورت المدينة في ظل العديد من القواعد عبر تاريخها، بما في ذلك قواعد الرومان والمقدونيين والبيزنطيين والبلغار واليونانيين، وهو ما يتضح من الآثار القديمة الموجودة في جميع أنحائها.

وتضمّ بلوفديف أكثر من 200 موقع أثري بما في ذلك مسرحين تاريخيين، وبقايا أسوار وأبراج من العصور الوسطى، بالإضافة إلى الحمامات والمساجد العثمانية.

وتشمل بعض المعالم البارزة ملعب فيليبوبوليس القديم، والمدرج الروماني، وتلال نيبيت تيبي، وأطلال يومولبياس.

ومن أبرز معالمها أيضًا: مدينة بلوفديف القديمة، ومنطقة كابانا الإبداعية، والمتحف الإثنوغرافي الإقليمي، ودير باتشكوفو.