أنعش المنتخب العراقي بطل آسيا آماله في الصعود للدور قبل النهائي في بطولة كأس الخليج لكرة القدم (خليجي 20) المقامة حاليا في اليمن بعدما حقق فوزا صعبا على نظيره البحريني وتغلب عليه (3/2) أمس الجمعة في الجولة الثانية من مباريات المجموعة الثانية.. وحقق المنتخب العراقي الفوز الأول في المجموعة الثانية ليحتل الصدارة برصيد أربع نقاط وبفارق نقطتين أمام عمان والإمارات وثلاث نقاط أمام البحرين.. ويلتقي المنتخب العراقي نظيره العماني حامل اللقب في الجولة الثالثة الأخيرة بينما يلتقي المنتخب الإماراتي نظيره البحريني، ولا تزال المنافسة مفتوحة في المجموعة على بطاقتي التأهل للدور قبل النهائي.

وتقدم المنتخب العراقي بهدف سجله علاء عبد الزهرة في الدقيقة (24)، ثم أدرك فوزي عايش التعادل للبحرين في الدقيقة (44).. وفي الشوط الثاني أضاف علاء عبد الزهرة الهدف الثاني له ولمنتخب بلاده في الدقيقة (57)، ثم سجل هوار ملا محمد الهدف الثالث للعراق من ضربة جزاء في الدقيقة (89) قبل أن يختتم إسماعيل عبد اللطيف التسجيل بالهدف الثاني للبحرين من ضربة جزاء في الدقيقة (3) من الوقت المحتسب بدل الضائع لينتهي اللقاء بفوز العراق (3/2).
بدأت المباراة حماسية ومتكافئة بين الفريقين، ولم تستمر فترة جس النبض كثيرا، حيث بدأ الفريقان المحاولات الهجومية مبكرا.. وكاد النجم العراقي يونس محمود أن يتقدم لمنتخب بلاده في الدقيقة (6) لكن الحارس البحريني تصدى للكرة قبل أن يشتتها الدفاع.. وسقط لاعبو البحرين في فخ التسلل أكثر من مرة خلال أول ربع ساعة من المباراة، وقد أسكن علاء عبد الزهرة الكرة في الشباك في الدقيقة (10) لكن الحكم لم يحتسبها هدفا بدعوى التسلل.. وواصل المنتخب العراقي محاولاته حتى نجح في هز شباك نظيره البحريني بهدف التقدم في الدقيقة (24) حيث سدد هوار ملا محمد ضربة ركنية وبعد ثلاث تمريرات داخل منطقة الجزاء وصلت الكرة إلى علاء عبد الزهرة الذي أسكنها الشباك وسط ارتباك في منطقة الجزاء.. وظلت المحاولات الهجومية سجالا بين الفريقين، وكثف المنتخب البحريني ضغطه على المرمى العراقي سعيا لإدراك التعادل في الشوط الأول.. وشكل المنتخب البحريني بفضل سرعة ومهارة لاعبيه خطورة حقيقية على المنتخب العراقي الذي كثف ضغطه الهجومي مجددا بحثا عن هدف يعزز به تقدمه.. وفي الدقيقة (44) سجل فوزي عايش هدف التعادل (1/1) للمنتخب البحريني من كرة ساحرة سددها من ضربة حرة.. وفي الثواني الأخيرة من الشوط الأولى حصل يونس محمود على إنذار للخشونة مع الحارس البحريني عباس أحمد خميس.
ولم يتغير الحال كثيرا في الشوط الثاني حيث واصل الفريقان المحاولات وإن تفوق المنتخب العراقي نسبيا في الاستحواذ على الكرة والضغط الهجومي.. وفي الدقيقة (57) حصل المنتخب العراقي على ضربة حرة سددها هوار ملا محمد وهيأ قصي منير الكرة برأسه إلى علاء عبد الزهرة الذي سددها برأسه في الشباك مسجلا الهدف الثاني له ولمنتخب بلاده في المباراة.. وكاد عماد محمد أن يضيف الهدف الثالث للعراق في الدقيقة (61) لكن الحارس البحريني تصدى للكرة بثبات.. وكاد علاء عبد الزهرة أن يكمل ثلاثيته في الدقيقة (64) عندما توغل داخل منطقة الجزاء وراوغ الحارس لكنه سدد الكرة في جانب الشباك من الخارج.. وفي الدقيقة (65) تلقى النجم سلمان عيسى قائد المنتخب البحريني تمريرة طولية وأسكن الكرة في شباك المنتخب العراقي لكن الحكم لم يحتسب الهدف بدعوى التسلل.. وفي الدقيقة (70) دفع الألماني فولفجانج سيدكا المدير الفني للمنتخب العراقي باللاعب سعد عبد الأمير بدلا من علاء عبد الزهرة ، كما دفع سلمان شريدة المدير الفني للمنتخب البحريني باللاعب عبد الله الدخيل بدلا من عبد الله فتاي.. وبعد ثماني دقائق دفع سيدكا باللاعب مصطفى كريم بدلا من عماد محمد ، كما دفع مدرب البحرين باللاعب أحمد حسان بدلا من عبد الوهاب علي في الدققيقة (84).. وكاد أحمد حسان أن يسجل هدف التعادل للبحرين في الدقيقة (86) لكن الحارس العراقي تصدى للكرة.. وقبل دقيقة واحدة من نهاية المباراة زادت محنة المنتخب البحريني حيث احتسب الحكم ضربة جزاء للمنتخب العراقي لتعرض النجم يونس محمود لعرقلة داخل منطقة الجزاء ، وتقدم هوار ملا محمد لتسديد الضربة مسجلا منها الهدف الثالث للمنتخب العراقي.. وفي الدقيقة الثالثة من الوقت المحتسب بدل الضائع للمباراة حصل المنتخب البحريني على ضربة جزاء سجل منها إسماعيل عبد اللطيف الهدف الثاني للفريق لتنتهي المباراة بفوز المنتخب العراقي 3/2 .